Año 1999.
SUS MERCEDES LOS ALCALDES DE HIGUERUELA.

Quede claro que sus mercedes, es un tratamiento de cortesía y nada tiene que ver con la prestigiosa marca alemana de la estrella. Y si es cierto que alguno tenía las manos inmaculadas del señorío y la mayoría de ellos hasta bien entrado el siglo veinte pertenecían a la clase dominante local, nuestros alcaldes más administraron la miseria que la opulencia.

Alcaldes de Higueruela; hombres del pueblo (algunos hubo de nacencia foránea) que ocuparon la más alta representación de sus convecinos; que antes, durante y después de pasar por el Ayuntamiento ejercieron de labradores, funcionarios, arrieros, comerciantes, propietarios,... porque los que hicieron carrera política o profesión de su cargo pueden contarse con los dedos de la mano, y sobran cuatro, porque el que en la segunda mitad del siglo XIX renunció a la titular de cirujano-practicante para dedicarse a la alcaldía, pronto dio marcha atrás.

Alcaldes de Higueruela, pero ni una sola alcaldesa en casi doscientos años y un centenar de Ayuntamientos constituidos, que vivieron las más variadas situaciones y que proporcionan múltiples anécdotas.

Accedieron al cargo poniendo en ello todas sus ganas, o se vieron en el compromiso de aceptar una responsabilidad que no querían o les venía demasiado grande. Aupados unos por los votos obtenidos en limpio enfrentamiento democrático o amañando actas electorales otros; o designados y cesados a dedo sin que mediara la voluntad popular. De todo hay; aunque lo de mediar la voluntad popular era muy relativo: A los alcaldes elegían los concejales de entre ellos, pero ¿ quien elegía a los concejales?. Durante mucho tiempo, solamente los que pagaban unas determinadas contribuciones; luego se extendió tal derecho a los hombres mayores de 25 años con casa abierta en el pueblo, que supieran leer y escribir. En la Constitución de la República del 1931 se reconoce a las mujeres el derecho a voto, con lo que puede hablarse ya de auténtico sufragio universal. Sin embargo, estas normas, han sufrido numerosos vaivenes a lo largo de la agitada historia política de España.

El número de concejales (también llamados regidores, gestores, comisionados.....) que formaban la Corporación ha oscilado entre un mínimo de tres y un máximo de catorce. En las aldeas de Cañada Pajares, Casillas de Marín y Oncebreros había un diputado, pedáneo o alcalde de barrio, aunque no siempre.

Con frecuencia se marchaban antes de terminar el periodo para el que habían sido elegidos, bien porque se producía un cambio importante en la políica nacional (golpes de estado, alzamientos, revoluciones...), por modificación de las leyes o porque ellos mismos decidían cesar. Entre estos últimos, dos confesaban sinceramente que no aprovechaban para eso; otro porque se había enterado de que sus compañeros iban a retirarle el apoyo; otro por disconformidad con la política militante; a uno le sorprendió la muerte en el cargo; alguno hubo que entregó la vara porque la oposición le ponía de los nervios. Dos Corporaciones enteras (en 1861 y 1927) dimitieron por disconformidad con el tratamiento que Higueruela estaba recibiendo en el problema de la Sierra Procomunal , aunque estas no llegaron a ser efectivas. Pero la excusa más recurrida era el restablecimiento de su quebrantada salud o por tener muy abandonados sus asuntos particulares. Incuso ha habido un alcalde nonato: lo eligieron estando ausente y dos meses y medio después presentó su dimisiçon sin haber llegado a posesionarse.

Como reflejo de lo que ocurría en los ámbitos provincial y nacional, tuvo épocas el Ayuntamiento que parecía una balsa de aceite y otras que era una jaula de grillos, donde los debates partidistas, las acusaciones, la desconfianza e incluso las denuncias ocupaban más tiempo que la resolución de los problemas de interés local. En este sentido hay más de una sentencia judicial y expediente gubernativo anulando elecciones y nombramientos que obligan, individualmente o en grupo, a dejar la alcaldía o el puesto de concejal. A veces se les reponía en el cargo pasado un tiempo y otras cuando ya había acabado su mandato. No es fácil entonces seguir el hilo de la sucesión.

Quienes se echaban a temblar cada vez que se avecinaba cualquier cambio de signo político (bastante frecuentes, como acabamos de decir) eran los funcionarios y empleados del Ayuntamiento (secretario, alguacil, peones, director de la banda, médicos, enterrador, pregonero, guardas .... ) porque su nombramiento, permanencia o cese dependía de lo adicto que cada uno de ellos era del grupo gobernante.

Los partidos políticos no tenían una organización ni una fuerza social considerable en el pueblo hasta comienzos de la centuria pasada, pero sí estaban sometidos a la alternancia de poder que se llevaba en otras alturas. La lucha por el sillón fue muy fuerte en ocasiones.

Alcaldes de Higueruela conservadores, liberales, moderados, radicales, socialistas, monárquicos, independientes, falangistas, republicanos.. En 1883 estuvo dos veces empatado a votos con el que resultço alcalde un masón, fundador, venerable y secretario de la Logia Regeneración, que llegó a alcanzar el grado 18 en la escala masónica.

Mucho me gustaría conocer el nombre del primer alcalde de Higueruela; por ahora no es posible. Recordemos que el origen de nuestra municipalidad data del año 1812 a virtud de la Constitución aprobada aquel año que sus funciones se interrumpieron desde 1814 hasta 1820; que desde entonces se volvió a ejercer hasta 1823 viéndose de nuevo suspendida hasta 1836. De las dos primeras épocas no hay apenas documentación en nuestros archivos y el acta más antigua que se conserva es de la sesión del 21 de marzo de 1836. Mientras tanto pertenecimos a las provincias de Murcia, Chinchilla y finalmente a la de Albacete.

Cuando se publicó esta lista estábamos en vísperas de una nueva convocatoria electoral que, como en los últimos veinticinco años, recogió limpiamente la voluntad de los ciudadanos y ciudadanas de Higueruela.

Como reconocimiento a la labor desarrollada por todas las personas que han intervenido directamente en el gobierno de nuestro pueblo, ya que es imposible dar a conocer el nombre de todos ellos, lo haré con el de los alcaldes que desde 1820 han sido y, como excepción, el de las únicas mujeres que, como concejalas, han formado parte de nuestro Ayuntamiento: Paquita González Roldán (1964-1968) Josefina Fernández Aguilar (1983-1987), Asensia Martínez (1991-95), Isabel Gómez Almendros (1999- ¿).

José Colmenero López. (21-03-1999)

NOTA.-Este artículo se escribió en marzo de 1999. Para incluirlo en esta página web se ha retocado ligeramente. Quienes quieran conocer su contenido original pueden consultar el Programa de Fiestas de 1999.